Archivos de Empresas [E]
Los archivos de empresas preservan registros contables, administrativos, técnicos y comerciales de compañías argentinas que abarcan más de un siglo de actividad económica (1870-2013).
Es de esperar que esta iniciativa sirva de ejemplo para que nuestra memoria —en la forma de los papeles de empresas y, quizá en el futuro, en los inventarios de los consumidores— no termine desapareciendo y sin dejar rastro, como en general ha ocurrido hasta ahora. Ex Director del Departamento de Estudios Históricos y Sociales y del Posgrado en Historia de la Universidad Torcuato Di Tella. Ex Director Académico de la Maestría en Periodismo La Nación-UTDT.
Mirada experta
Un investigador que quiera estudiar la anatomía de un sistema económico apela a las cuentas nacionales, es decir a las variables macroeconómicas, como fuentes para lograr su objetivo.
Pero si lo que se quiere es comprender la fisiología de ese sistema, es necesario recurrir a otro tipo de fuentes y a otro tipo de variables como son las empresas y las unidades de consumo. Oferta y demanda se encuentran en un espacio casi mágico que, tomando la denominación de los viejos sitios de intercambio de las primeras culturas, ha sido llamado el mercado. Poder estudiar el funcionamiento de este mercado desde la mirada de las unidades económicas que lo sustentan resulta crucial para la tarea de quien quiera reconstruir la historia económica de un sector, de una región o de un país. Los documentos relativos al funcionamiento de las firmas resultan, entonces, un instrumento fundamental para entender lo que ocurría en el mundo de la oferta.
A pesar de que los libros contables, la correspondencia, los balances y el resto de los documentos que una firma posee resultan fuentes tan importantes para reconstruir la historia de la economía moderna, tal como son los propios de un partido político respecto de la historia política de un Estado, muchas veces estos se pierden en expurgos sin control que se realizan en aras de una maximización de los espacios físicos.
El fondo de la empresa SIAM Di Tella constituye una excepción a esta regla tan dañina de destruir los rastros de nuestro pasado. Y esta preservación, debida a la labor de los descendientes del fundador Torcuato Di Tella, permite que la Universidad y la sociedad en general accedan a fuentes de información claves para comprender una buena parte de la historia económica argentina del siglo XX desde una mirada diferente.
En contraposición a esta tendencia dañina de destrucción de rastros de nuestro pasado, en 1977, la dirección del Instituto Torcuato Di Tella inició las tareas de recolección de archivos de empresas comerciales ya desactivadas. Como resultado, se reunieron los fondos de las siguientes firmas: William Walker (dedicada a la administración de estancias), Adolfo Bullrich y Cía. (famosa en la venta y remate de tierras), La Forestal (que producía tanino a partir del quebracho), entre otras empresas subsidiarias de SIAM Di Tella e independientes de ésta de menor volumen documental.
Fernando Rocchi
Ph.D. in History, University of California at Santa Barbara.Profesor investigador del Depto. de Estudios Históricos y Sociales.
