Camila Perochena, profesora de la Licenciatura en Historia, fue entrevistada por Carlos Pagni en el programa "Odisea Argentina", de La Nación Más, sobre la historia del deporte y los clubes en Argentina. 

"¿Qué hace que los argentinos sean buenos en el deporte? Si hay alguna genética, algún talento especial, o en realidad tendremos que mirar a la base institucional, si querés, de nuestros deportes, que son los clubes. Y para tratar de pensar eso, tengo un pequeño fragmento de un video de Daniel Castellani, gran voleibolista, que falleció la semana pasada, donde habla un poco de lo que él cree que hace excepcional a la Argentina en los deportes. Miremos ese fragmento y seguimos. Me gustó esa visión institucional, que además pone el énfasis en la forma en que organizamos nuestra vida asociativa. Entonces, este rol de los clubes me gustaría verlo en la historia, porque tiene raíces históricas muy profundas. Tienen más de un siglo, mucho más de un siglo los clubes en la historia argentina. Y retomo acá las ideas de un historiador que se llama Julio Frydenberg, que tiene una historia social del fútbol, que analiza el lugar de los clubes en el fútbol. Pero que, como vamos a ver, los clubes son clubes deportivos y sociales que llegan a muchos ámbitos de la vida social. ¿Cuándo surgen los primeros clubes? Bueno, para ver los primeros clubes nos tenemos que ir muy atrás en el tiempo, fines del siglo XIX. Inmigrantes británicos fundan los primeros clubes donde se va a jugar el fútbol, al críquet. Pero estos primeros clubes son clubes bastante exclusivos. Es decir, para poder entrar tenías que pagar una cuota muy alta, necesitabas un padrino o varios padrinos que te autoricen la entrada. Eran instituciones bien masculinas. Entonces, todavía teníamos algo bastante exclusivo", explicó Perochena. 

"Ahora, en paralelo, empiezan a surgir clubes sociales y deportivos, criollos, podríamos decir. ¿Criollos? ¿Por qué? Bueno, porque esa elite criolla que se queda fuera de los clubes ingleses, empieza a fundar sus propios clubes. Por ejemplo, Club del Progreso, Club Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires, que también eran bastante exclusivos e instituciones masculinas. Tenemos una foto, por ejemplo, de Ferro, de cuando surge Ferro, porque además de los clubes criollos e ingleses, vamos a tener clubes que surgen, ahí está, de empresas privadas. Como Ferrocarril Oeste. Por los británicos, pero además con la idea de que las empresas privadas hacen los clubes para que los trabajadores jueguen un deporte, es decir, para que se ejerciten físicamente. Para que se integren a la vida social. Nosotros lo que supimos hacer fue mantenerlo en el tiempo y expandirlo a todas las capas sociales. Estos primeros clubes que surgen más exclusivos rápidamente se popularizan, empiezan a llegar a sectores populares. Distintos grupos de jóvenes quieren empezar a jugar en la liga de fútbol y entonces empiezan a fundar grupos de jóvenes chiquitos, sus propios clubes, capaz son 11, 12 personas, que empiezan a armar Boca Juniors, Vélez Sarsfield, clubes muy chiquitos, pero que rápidamente, y que con dos pesos consiguen una canchita, le ponen un vestuario, es decir, empiezan siendo clubes muy básicos de sectores populares y que rápidamente empiezan a expandirse y a tener miles y miles de socios. Es decir, ya para la década del 20 los clubes empiezan a tener miles de socios, a participar de la vida colectiva. Es decir, van a tener modelos organizacionales participativos, horizontales, bastante democráticos. Y estos clubes ya dejan de ser solo clubes, estos equipos clubes, solo clubes de fútbol, y empiezan a ser clubes sociales y deportivos. Además de la cancha de fútbol, van a empezar a tener la cancha de básquet, la de voley, la de pelota, paleta, es decir, diferentes cosas. Y además actividades sociales para los socios. Por ejemplo, clases de teatro. En muchos casos van a tener bibliotecas. Muy común es que los clubes tengan sus bibliotecas populares, sus colonias de vacaciones. Entonces, los clubes se convierten en espacios de sociabilidad que muestran que la sociedad civil argentina es una sociedad civil muy pujante, es una sociedad civil muy vibrante", expresó la profesora. 

"Esto, bueno, no pasó en todos los países latinoamericanos. Por supuesto, en otros países, digo, en Estados Unidos, vos podés tener clubes donde otros deportes empiezan a popularizarse. En este caso, el fútbol es el deporte popular, pero no es el único deporte. Ya para 1907, por ejemplo, tenemos, en Buenos Aires, 300 de estos clubes equipos por distintos barrios, en distintos lugares. Es decir, lo que te está mostrando es que hay una vida asociativa muy pujante y que incluso los propios ejecutivos de esos clubes tratan de mostrar cómo son clubes que buscan movilizar la sociedad civil en lugares donde el Estado no está llegando. Por ejemplo, los propios ejecutivos de algunos clubes mostraban cómo prestaban a las escuelas públicas las instalaciones del club para que las escuelas hagan deportes, den clases. Entonces, lo que mostraban era cómo los clubes lograban llenar o ayudar en algunos lugares a donde no llegaba el Estado. Entonces, lo que vamos a tener acá, o lo que me gusta de esta idea de Castellani, o que podríamos pensar, es que los clubes son también instituciones de construcción ciudadana, como que te arman el capital social de una comunidad. Y muchos de los jóvenes que hoy vemos en el equipo argentino salen de clubes de barrio, de clubes chiquitos, después se profesionalizan y llegan a clubes profesionales. Pero que encuentran sus primeros espacios en esa sociedad civil vibrante y pujante que en algún momento supo tener la Argentina muy poderosa. Seguramente ahora, por momentos, Juan Carlos Torre diría que ese impulso igualitario se va eclipsando. Pero, bueno, siguen siendo instituciones que están ahí y que sobreviven en muchos barrios y en muchas ciudades", sostuvo Perochena. 

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