Construyendo a Mauricio

La entrevista lleva más de una hora y el BlackBerry de Jaime Durán Barba suena por primera vez. Pide un minuto, espía el origen del llamado –es Marcos Peña, el secretario general de su jefe, Mauricio Macri– y atiende: "Marcos, qué tal. ¿Viste lo que te mandé anoche? Con esas cifras yo no tengo miedo de nada. Suponte que perdamos dos puntos, aun así ganamos por afano", lo tranquiliza con su mezcla de acento ecuatoriano y modismos porteños, y escucha la respuesta del funcionario, alarmado por las repercusiones de la dura carta de lectores que el músico Fito Páez acaba de publicar horas antes en el diario Página/12, donde dice que los votantes que eligieron a Macri en la primera vuelta "dan asco".

Durán Barba levanta la voz para convencer a su interlocutor del otro lado de la línea: "Es una maravilla, que sigan hablando de Fito Páez. Ojalá que este tipo (por Daniel Filmus) no se baje.
Y dile a Mauricio que le mande una botella en gratitud a Fito". El consultor estrella del PRO se ríe de su propia chanza. Luego corta la llamada, aún entonado, y sigue bromeando: "No, no le pagamos a Fito para que hiciera esto. Pero no hubiera estado mal hacerlo".
Noticias: ¿Cómo explica lo de Páez?

Duran Barba: ¡Es que no se explica! Nosotros perdimos una elección con Jaime Nebot en Ecuador por los insultos. La noche de la elección salió el expresidente Febres Cordero, que apoyaba a Nebot, y dijo que los que votaban a Bucaram eran "putas y maricones". Y perdimos la segunda vuelta por insultar al electorado. Eso no se hace nunca, es un pecado mortal.
Es el mediodía del miércoles 13 y aún faltan algunas horas para que Du­ran Barba visite a Macri en su despacho de Bolívar 1 y el jefe porteño luego enfrente a las cámaras para referirse al episodio Páez, sin agraviar al rocker, sino reforzando su posición de víctima.
"No sé qué le pasó. En el 2001 me dijo: 'Qué bueno que gente como vos entre en política". El candidato favorito de cara al ballottage porteño sigue el vie­jo consejo de su asesor ecuatoriano: "No calentarse". "Mauricio tiene un carácter fuerte, pero por suerte ha sabido escuchar", dice Duran Barba, y asegura que sus números -los que la noche anterior le envió al secretario general Marcos Peña- anticipan otra paliza en la segunda vuelta: 65 a 35 puntos, "aunque todavía no son pú­blicos", aclara.
Jamás lo admitirá ante un grabador encendido, pero lo cierto es que se siente el inventor del nuevo Macri que suma elecciones ganadas, no se pelea con nadie e incluso transmite una simpatía populachera que hace años era impensable en él. El duro Macri se transformó en el pasteurizado Mauricio. Y Duran Barba lo hizo.

Consejos al príncipe. Se conocieron en diciembre del 2004, luego de que el entonces funcionario PRO y ahora kirchnerista Juan Pablo Schiavi contactara al consultor ecuatoriano en un seminario y le hablara del potencial cliente que quería ser intendente de la Ciudad de Buenos Aires y había fallado en su primer intento contra Aníbal Ibarra. Duran Barba se entrevistó con Macri, hicieron encuestas, proyectaron escenarios -el ecuatoriano le aconsejó buscar una banca de diputado como paso previo a la jefatura de Gobierno- y no se separaron más. En la campaña legislativa del 2005, Macri aceptó sin miedo al ridículo realizar el recordado "salto al bache" que le propuso su consultor y salieron primeros en la Ciudad después de haber arrancado por debajo de la opositora Elisa Carrió y del kirchnerista Rafael Bielsa. Duran Barba conquistó a su cliente con un concepto políticamente incorrecto: "El 20 por ciento de la gente es la que está informada, pero esa gente ya tiene definido a quién votar.
Queda el restante 80 por ciento para trabajar".

En la campaña del 2007, que catapultó a Macri al sillón de la Ciudad en una aplastante segunda vuelta contra Filmus, y en la que ahora los vuelve a enfrentar, los consejos del innovador ecuatoriano que se licenció en Derecho, Filosofía, Sociología e Historia fueron determinantes. Paso a paso, Mauricio fue desplazando a Macri. El candidato aceptó someterse al trabajo de un fonoaudiólogo del barrio de Las Cañitas para mejorar su dicción y modular con más claridad. En términos políticos, no sabía hablar. Aprendió a manejar su impaciencia ante los periodistas y a fruncir el ceño cuando escucha sus preguntas, un gesto que reclamaba el ecuatoriano para mostrarlo más intelectual y receptivo. Además de saltar baches, el consultor lo hizo bailar y cantar en público -sin preocuparse porque desafina, ya que eso "lo humaniza"-, le recortó el bigote y luego se lo sacó del todo, le desaconsejó exhibirse en la exclusiva Punta del Este y en cambio promovió elementos populares en sus apariciones como las canciones de Gilda o de bandas del llamado "rock chabón" como La Mancha de Rolando, y convirtió su casamiento y su futura paternidad en eventos multimedia capaces de arrastrar tantos o más votos que un discurso político. Además acaba de rodearlo de globos y serpentinas de todos los colores del arcoiris porque el amarillo reglamentario del PRO que años atrás había impuesto el publicista Ernesto Savaglio debía dar paso a "algo más amplio e inclusivo, que exprese más pluralidad", según Duran Barba. "Un solo color no me gusta".

El ecuatoriano no reconoce la paternidad de algunas medidas -dice que la idea de podarle el bigote policíaco al candidato es de su esposa Juliana Awada-, pero admite que gran parte del éxito del Macri entre ganhiano y divertido que ahora le cae bien al menos a la mitad de los votantes porteños es obra suya. "La estrategia es mezclarlo con la gente a Mauricio, no subirlo a un escenario para que lo aplaudan. No hemos hecho un solo acto en el Luna Park, no hay bombos ni grandes discursos.

Todos los actos de campaña han sido nada más que Mauricio caminando", dice.
Duran Barba está satisfecho con los resultados que obtuvo Macri con su consejo de "no confrontar". Percibió en sus encuestas que parte de los votantes que lo apoyan a él en la Ciudad se terminarán inclinando por Cristina Fernández en las elecciones presidenciales de octubre, un factor que contribuyó a "bajarlo" al líder del PRO al ámbito porteño para preservarlo de una posible derrota contra la Presidenta. El consultor terminó imponiendo su criterio en contra de la opinión mayoritaria dentro del PRO -que insistía en darle pelea a la viuda de Néstor Kirchner- y le organizó un curioso festejo con globos multicolores cuando el candidato anunció esa deserción y confirmó su postulación capitalina. "No creo que haya sido un error, por más que ahora algunos piensen eso porque arrasamos en la Ciudad. Pero la verdad es que el PRO no tiene ninguna estructura fuera de Buenos Aires. Aquí sí tenemos muchos militantes, mucha gente, en el país no", explica con cierta resignación.

Noticias: ¿Es cierto que hace unos días usted hizo de Filmus para ensayar un debate con Macri?
Duran Barba: (Seríe). Bueno... Estuvimos practicando, sí. Pero le aseguro que yo era mucho menos educado que el Filmus real.

Noticias: ¿Cuánto le paga Macri?
Duran Barba: No lo sé, depende...

Noticias: ¿Cómo? ¿No tiene contrato con la Ciudad?
Duran Barba: No, yo nunca trabajo para el Estado, nunca sería funcionario público. Nosotros a esta altura de la vida hacemos bastante lo que se nos ocurre.

Los voceros del PRO tampoco supieron informar lo que le cuesta a Macri la asesoría de Duran Barba, aunque dos funcionarios de peso del Ejecutivo porteño brindaron esta cifra con la condición de no ser identificados: 20.000 dólares por mes y un bonus de hasta 300.000 dólares por elección ganada para el ecuatoriano. Aunque en el Boletín Oficial no aparece ningún contrato con él ni con su consultora que se llama Informe Confidencial.

Secretos de gurú. En diciembre pasado, en plena crisis de las tomas de Villa Soldati, Macri argumentó: "Me acusan de xenófobo y mi principal asesor es ecuatoriano". Pero la biografía de su mano derecha es bastante más compleja. Estudió Filosofía en la Universidad de Cuyo, en Mendoza, cuando empezaban los '70 y la Juventud Peronista (JP) ligada a Montoneros captaba a buena parte de los cuadros universitarios. Duran Barba no fue la excepción, aunque asegura que jamás empuñó las armas y solo se limitó a una incursión al vecino Chile con la "juventud maravillosa" para repudiar el Tancazo" de junio de 1973, el fallido golpe contra el socialista Salvador Allende que terminó cayendo tres meses más tarde a manos del dictador Augusto Pinochet.

Esa militancia juvenil se mantuvo latente en su etapa de alumno de Sociología de la Fundación Bariloche, donde pasó la segunda mitad de los '70, comprobó que el sur era refractario a la lucha de clases y al marxismo y conoció a una muchacha argentina con la que estuvo en pareja durante algunos años. Como el padre de Duran Barba era funcionario del gobierno ecuatoriano de José María Velas-co Ibarra, el joven logró que algunos compañeros mendocinos acosados por la persecución de la Triple A y luego la dictadura pudieran exiliarse en ese país. Él mismo regresó al final de la década y comenzó a asesorar a políticos de la izquierda ecuatoriana, además de realizar las primeras encuestas que se recuerden por aquellos lugares.

¿Cómo llegó Duran Barba desde la JP setentista a aconsejar a dirigentes del signo opuesto como Vicente Fox y Felipe Calderón en México, Francisco de Narváez y Macri en la Argentina, o Jaime Nebot y Jamil Mahuad en Ecuador, todos considerados conservadores natos? "La edad de las certezas se me pasó, vivo la edad de las preguntas y la diversión. De ninguna manera diría que soy de derecha... Soy un tipo liberal con un escepticismo alegre.
No creo en las verdades absolutas", se autodefine.

Noticias: ¿Macri es de derecha?
Duran Barba: Es un tipo muy abierto a las ideas de izquierda del siglo XXI, tiene una clara visión democrática y cree en una economía de mercado. Está bastante afuera de una derecha conservadora.

Así como Kirchner alguna vez lo tildó de "asesor de gobiernos dolarizadores y neoliberales" para enchastrar a su rival Macri, la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH) también lo castigó con dureza. En una "carta abierta al pueblo argentino", el vocero en Ecuador de esa organización, Alexis Ponce, acusó a Duran Barba de haber asesorado a dirigentes de "un partido de extrema derecha en cuyo régimen (1984-1988) se cometieron las más graves violaciones a los derechos humanos y civiles que se recuerden en todo el siglo XX en Ecuador". La denuncia fue hecha en junio del 2007, en medio de la campaña porteña de Macri contra Filmus. Ponce, hoy funcionario del presidente ecuatoriano Rafael Correa, detalla: "Duran Barba asesoró a Jaime Nebot, que fue gobernador de Guayas durante el régimen del expresidente Febres Cordero desde 1984 y está acusado por la APDH por implementar escuadrones de la muerte. No lo asesoró en ese momento, pero sí después. Y entre 1998 y el 2000 también fue el principal funcionario de Jamil Mahuad, a quien en su momento acusamos por encubrir el asesinato del congresista Jaime Hurtado, además de hacer estallar la economía con un 'corralito' como el de ustedes".

Noticias: ¿Duran Barba tuvo que ver con esas medidas?
Ponce: Eso nunca quedó del todo claro. Pero la presión a favor de la do-larización de la economía se hacía con las encuestas de este señor.
Duran Barba dice que las críticas de la APDH de su país son producto de "un gato suelto", como califica al antiguo vocero de la organización. Explica que su amigo Mahuad lo nombró en un cargo semejante al de jefe de Gabinete de su gobierno para encarar el proceso de paz entre Ecuador y Perú, tarea que le valió una condecoración por parte del brasileño Fernando Henrique Cardoso. En cuanto al "corralito" y a la dolarización de la moneda nacional que siguió a la caída de Mahuad, tumbado en el 2000 por los militares ecuatorianos, el consultor dice: "De economía nunca entendí mucho".

En épocas tranquilas, el asesor de Macri suele pasar solo diez días por mes en Buenos Aires. Pero ahora está instalado en su departamento de Recoleta desde hace dos meses y no se irá hasta que Macri no cristalice su previsible triunfo en el ballottage del 31 de julio, que al cierre de esta edición seguía firme. El ecuatoriano confiesa que no se toma vacaciones desde hace dos décadas y que, como mucho, se escapa unos pocos días a su estancia de Puembo, en Ecuador, donde monta a su yegua Martinica, contempla a sus dos vacas y apaga todos los celulares. Les tiene pánico a los médicos, se considera "un bibliómano psicópata" -a Macri le recomendó las obras del peruano Vargas Llosa, del portugués Saramago y del checo Kundera- y dice que le quedan pocas certezas. "Hace dos meses hicimos una encuesta en la Ciudad en la que preguntábamos si les gustaría que el próximo presidente fuera de derecha, de izquierda o si no les importaba. El 6 por ciento eligió izquierda, el 4 por ciento derecha, y el 90 por ciento dijo que le importaba un salado rábano. Cambió el mundo, cambió la gente. Recuerdo que de adolescente, en Ecuador, yo era anarquista. Con mis amigos fundamos algo que llamamos 'el Antipartido'. Y la pasábamos muy bien...".

Noticias: ¿Hacían destrozos?
Duran Barba: (Se ríe). Algunos operativos que prefiero no mencionar.
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10 CONSEJOS PARA MACRI
1 Enseñarle a hablar. Duran Barba lo mandó a un fonoaudiólogo a mejorar su dicción.
2 No confrontar.
No quiere que critique a Cristina. Respuesta medida a Fito Páez.
3 Puro color.
Cambió el amarillo reglamentario por globos y serpentinas de todo el espectro cromático para mostrarlo "más inclusivo".
4 Chau bigote.
No reconoce la autoría del consejo, pero se lo propuso para suavizar su imagen.
5 Humanizarlo.
"Macri" era un empresario duro y noventista. "Mauricio" es un candidato sensible y divertido.
6 Acrobacias.
Primero le enseñó el salto al bache. Ahora lo hace bailar y cantar.
7 Punta no, Gilda sí. Le desaconsejó veranear en el Este y le imprimió un estilo más popular a sus actos.
8 Combo Awada.
El show multimedia montado en torno a su casamiento y su futuro hijo lo vuelven más atractivo.
9 Caminatas, no discursos.
El marketing PRO lo muestra en contacto con los vecinos y lejos del pulpito.
10 Bajarlo de las presidenciales.
Evitó exponerlo a una casi segura derrota y lo preserva para el 2015.
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10 CONSEJOS PARA MACRI
1 Enseñarle a hablar. Duran Barba lo mandó a un
fonoaudiólogo a mejorar su dicción.
2 No confrontar.
No quiere que critique a Cristina. Respuesta medida a Fito Páez.
3 Puro color.
Cambió el amarillo reglamentario por globos y serpentinas de todo el espectro cromático para mostrarlo "más inclusivo".
4 Chau bigote.
No reconoce la autoría del consejo, pero se lo propuso para suavizar su imagen.
5 Humanizarlo.
"Macri" era un empresario duro y noventista. "Mauricio" es un candidato sensible y divertido.
6 Acrobacias.
Primero le enseñó el salto al bache. Ahora lo hace bailar y cantar.
7 Punta no, Gilda sí. Le desaconsejó veranear en el Este y le imprimió un estilo más popular a sus actos.
8 Combo Awada.
El show multimedia montado en torno a su casamiento y su futuro hijo lo vuelven más atractivo.
9 Caminatas, no discursos. El marketing PRO lo muestra en contacto con los vecinos y lejos del pulpito.
10 Bajarlo de las presidenciales. Evitó exponerlo a una casi segura derrota y lo preserva para el 2015.
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Filmus
FURIA Y DEPRESIÓN
Al principio, le pareció desubicado presentar al ballotta-ge como si fuera un triunfo. Pero era la orden que dictaba Carlos Zannini al celular de Carlos Tomada. Después, se enfureció con el argumento inducido de que había sido la "mejor elección peronista" de la historia. "¡Si justamente perdimos porque los peronistas votaron a Macri!", refunfuñó Daniel Filmus a última hora del domingo 10. El candidato no quería quedarse solo con la letra K: "¿Y si los oficialistas de Macri resulta que también son oficialistas de Cristina y la votan en octubre?". Nadie se atrevió a compartir la especulación sobre el voto cruzado. Al final, se deprimió: según sus propias confidencias, fue una "campaña horrorosa". Olivos le impuso los candidatos y el ninguneo, mientras él remaba contra los "quilombos de la Nación" (por la supuesta corrupción en Madres de Plaza de Mayo y el INADI). "Espero que ahora no nos manden a bajarnos", chicaneó en la intimidad.

Zannini, el mismo domingo a la noche, aconsejaba a la Presidenta "despegar" de un eventual voto castigo en cadena: "No podemos aceptar esa idea de que fue la Presidenta la que perdió en la Capital y que va a seguir perdiendo en Santa Fe o Córdoba", abrió el paraguas. Especulación interesante, pero tardía. El lunes ya había estallado el infantil resentimiento de Fito Páez contra el distrito. Y Aníbal Fernández eligió sangrar por la herida ante todos los medios e hizo algo que ningún político sería capaz de hacer después de votan cuestionar un pronunciamiento popular. Filmus repitió que él no compartía esas expresiones, casi "gorilas".
El miércoles 12, Cristina, ante el descontrol, dictaminó: "No nos podemos bajar". Diagnosticó que solo así podría aspirar a conseguir el mítico 40% en primera vuelta también en Capital.
A las pocas horas, twitteaba: "Voy a ser abuela". Vuelta de página. Ella no es ninguna perdedora.

El núcleo kirchnerista atravesó en pocas horas crisis de nervios, amenazadores pases de factura, vacío de conducción y algunos atisbos de rebelión. En las listas colectoras "neokirchneristas" -las de Aníbal Ibarra y Gabriela Cerruti, que sumaron casi tanto como la oficial de Juan Cabandié- se enojaban con Zannini. 'Tiene el dedo, pero no el cerebro", lo descalificó uno de los legisladores electos. Cerruti terció: "Hay que saber mirar fuera del círculo de los nuestros". Por ejemplo: si Daniel Filmus no les ofrece un lugar en los actos, no harán campaña hacia el 31 de julio. Recuerdan que ni Filmus pudo perforar el entorno de Olivos: "La oposición se equivoca, dice que se viene el poskirchnerismo y lo que ya empezó es la interna K", dicen cerca del candidato porteño.
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Por Manuel Mora y Araujo. Profesor de la Universidad Torcuato Di Tella.

MI ALUMNO
Hace muchos años un alumno ecuatoriano asistía a mis clases. Era Jaime Duran Barba, un joven culto e inquieto, con ideas de izquierda -yo también las tuve, pero por entonces ya las había dejado-, que intervenía en las clases con observaciones inteligentes. Supe años más tarde que su carrera académica había continuado, pero no volví a verlo hasta bastante tiempo después, en Washington. Por entonces ya era un consultor político con trayectoria. Sin embargo, me impresionó más su versatilidad que su especialización, más su cultura que su expertise. Encontré que era interesante e instructivo escucharlo hablar de sus experiencias como asesor de candidatos, pero aun más interesante era compartir una cena para hablar del mundo, de la historia, del budismo o Mahoma. Jaime en su trabajo de consultor podía ser -y es- un profesional riguroso, pero como hombre de ideas era -y es- un sociólogo nato.
Quiero creer que contribuí en alguna modesta medida a que terminase aterrizando en la Argentina. Como es ubicuo, está al mismo tiempo en muchos lugares, y en todos hace lo suyo. Los resultados de su trabajo están a la vista. Es un artífice en el arte de acompañar a candidatos al triunfo, y sabio en la capacidad de entender cómo funcionan los gobiernos.

Confieso que me entretengo con un deporte que practico en soledad: tratar de descifrar sus estrategias de campaña no porque me las cuente, porque no lo hace, sino por lo que veo cuando ellas se despliegan. Para Jaime, el arte de ganar es el arte de influir en los procesos para que algo, en el mundo real, no sea como sería sin la intervención. Es un artista -¿o se podría decir un arquitecto?- en la construcción de la realidad.
ÁLBUM. Duran Barba con su yegua Martinica en su estancia de Ecuador. Con Macri en Washington. De joven, izquierdista.
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Entrevista
"LAS MUJERES GOBIERNAN MEJOR"
NOTICIAS: Alguna vez dijo que era imposible ganarle a una viuda.
Duran Barba: (Ríe) Eso fue un accidente. Fue antes de la muerte de Kirchner, en una charla con un grupo de empresarios. Alguien me dijo que si Kirchner se moría y Cristina era la candidata, era mucho más difícil. Entonces dije "desde luego, a una viuda no se le gana jamás".

Noticias: ¿Sigue pensando eso?
Duran Barba: No pensé que iba a ser real, pero eso pasa siempre. La gente es muy solidaria cuando hay una muerte. En Ecuador hubo una candidata, irrelevante ahora, Cecilia Calderón, que tuvo la primera mayoría de la cámara. ¿Por qué? Porque mataron a su padre.

Noticias: Es el costado humano del candidato, Cristina es viuda y ahora abuela, Macri se casó y va a tener un hijo. ¿Cuánto juega eso?
Duran Barba: Y es mujer, también es importante. Es una mujer con muchos méritos propios, no es un remolque de Néstor. Me critican cuando hablo bien de Cristina Kirchner, ¿cómo no voy a hablar bien de una mujer? Tengo casi acabado un libro, que iba a llevar a la editorial Sudamericana, defendiendo que las mujeres gobiernan mejor en el mundo. Pero dada la coyuntura argentina decidí llevarlo para el próximo año.

Noticias: ¿Usted dice que las mujeres gobiernan mejor?
Duran Barba: Las mujeres tienen mucho más sentido comían, nosotros somos bastante más paranoicos. Yo creo que Stalin no puede haber sido mujer, Hitler tampoco. Necesitaron ser hombres.

Noticias: El hecho de que Macri se casó y ahora vaya a ser padre, ¿le sirve políticamente?
Duran Barba: Humanamente lo ayuda, los electores votan por seres humanos. Ante todo, si quieres tener éxito en la política, debes ser una persona tratable. Si eres un tipo odioso, por más buenas ideas que tengas, te va a ir muy mal.

Noticias: ¿Es mejor eso que un programa político?
Duran Barba: Sin duda.

Noticias: Usted le aconsejó a Macri bajarse de la presidencial y dejó al elector nacional sin una opción de centro-derecha.
Duran Barba: Estamos en un momento en el que podemos hacer cosas hermosas en la Ciudad.

Noticias: Macri no quería seguir en la Ciudad, ¿qué fue lo que hizo que haga el click? ¿Fueron las encuestas?
Duran Barba: Las encuestas son una herramienta para el análisis. Hecho el análisis, el candidato tiene los insumos necesarios para tomar las decisiones. Normalmente Mauricio piensa, estudia y analiza mucho. No se actúa de una manera primitiva.

Noticias: ¿Es un buen alumno?
Duran Barba: Mauricio es un buen líder. Así se hacen las campañas norteamericanas.