Modelo vikingo: un paraíso corporativo en el Polo Norte

¿Cuánto sabemos de Islandia? Para muchos, únicamente se trata de la tierra de la cantante Björk. Otros más memoriosos tal vez recuerden que en 2010 hizo erupción allí un volcán con un nombre imposible de acordarse, el Eyjafjallajökull, que dejó sin vuelos a muchos países. Sin embargo, esta nación de tan sólo 330.000 habitantes es, de acuerdo con el ranking que prepara The Institute of Economics and Peace, el país más pacífico del mundo. Reikiavik, su capital, cuenta con un tercio de la población del país. Pero para los estándares europeos no es más que una ciudad de provincia. Y así se siente en la calle. El tráfico es la envidia de cualquier ciudad capital y en tan sólo 30 minutos uno deja la mezcla de modernidad y arquitectura isleña para adentrarse en una geografía digna de la Luna.

"Somos una nación muy orgullosa de nuestro origen vikingo", comenta Sarah, máster en Historia de la Universidad de Islandia. "Pero no dejamos de tener nuestras dicotomías. Supuestamente, somos el país más pacífico del mundo, pero les contamos a nuestros hijos las sagas vikingas donde el vikingo más cool se emborrachaba y robaba desde los 9 años. Acá somos muy pocos, por eso cuando conocés a alguien consultás El Libro de los Islandeses, que te dice el grado de parentesco con esa persona. No sea cosa que termines saliendo con tu primo y no te diste cuenta. También somos un país muy rápido para tomar decisiones. Nos llevó 24 horas convertirnos al cristianismo", relata con ironía.

Patrice es francés y hace 10 años que vive en Islandia. Nos encontramos en el café del hotel Canopy para charlar sobre su experiencia en el país: "Buscaba un lugar ideal para vivir y trabajar, pero sin el estrés de las grandes ciudades. Lo encontré en Islandia. Islandia era un pueblo de pescadores y también su principal industria. Cuando yo llegué la primera vez al país, el olor a pescado estaba por todas partes, incluso por las calles que hoy muestran los negocios y marcas más interesantes del país".

En Islandia luego creció el sistema financiero y prosperaron los bancos. Sin embargo, la crisis financiera de 2008 hizo volar todo por los aires. Hoy, la isla es un paraíso para el turismo aprovechando las bellezas naturales que el país ofrece. A tres horas en avión de Londres y a cinco de Nueva York, Islandia se está convirtiendo en un puente entre Europa y Estados Unidos. El país salió de la crisis bancaria y financiera y rápidamente se adaptó y reconvirtió en una meca del turismo: de tener 300.000 turistas al año hoy recibe más de dos millones.

"Lo más interesante de Islandia, comenta Patrice, es que instalarte y poner tu negocio es fácil, no hay mucha burocracia. Los inversores no tienen que ser residentes y en días tenés tu empresa en marcha."

Además de Björk, Islandia ha sido un exportador cultural. Es el caso de Magnus Schieving, creador de la serie Lazy Town, donde Magnus era Sportacus, un superhéroe hiperactivo que pregonaba la comida y la vida sanas frente al villano Robbie Rotten. Schieving estudió arquitectura, pero terminó dedicándose a los deportes y a la comedia, convirtiéndose en campeón nórdico y europeo de gimnasia. "Inventé a Sportacus porque pude entender el problema de la obesidad en el mundo." La idea fue un éxito absoluto, con transmisiones en más de 100 países, y convirtió Lazy Town en el show para chicos más caro para producir en el mundo en su momento, con un costo de un millón de dólares por episodio. Aunque Schieving dejó su posición de CEO en Lazy Town y su rol protagonista en la serie en 2014, hoy su nuevo emprendimiento es un éxito en Reikiavik: el restaurante ROK.

Empresas de diseño de ropa como 66°North, de CODE Genetics (la empresa que descifró el código genético de Islandia), así como empresas de tecnología son algunas de las compañías que sobresalen en el mundo de los negocios de esta isla nórdica.

Sin embargo, existen limitaciones. Según Patrice, "el problema que algunas empresas están teniendo es que cuando su crecimiento es muy grande o quieren realmente hacerse globales se enfrentan a falta de talentos en gran escala. Eso hace que para seguir creciendo tengas que mudarte al continente. Acá es muy difícil armar un pool de talentos. A lo sumo podés tener un pequeño pond [estanque]".

Las claves de Islandia

Capacidad de adaptación

La crisis financiera de 2008 obligó al país a reconvertirse en una meca del turismo y hoy recibe más de 300.000 visitantes al año

Sin burocracia

Instalar y poner un nuevo negocio en marcha es sumamente fácil y todo el proceso demanda apenas unos días

País puente

Islandia se encuentra a tres horas de avión de Londres y a cinco de Nueva York, lo que hace un puente entre Europa y Estados Unidos

Generación de talento

Pese a su escasa población, Islandia logró exportar su cultura con figuras como la cantante Björk y el show de TV Lazy Town