Alto Palermo Shopping, Juan Carlos López y Asociados. Fotografía exterior del cruce entre la calle Arenales y la avenida Coronel Díaz. Fuente: Summa 281 (1991).

Maestría en Historia y Cultura de la Arquitectura y la Ciudad

Presentación pública I 22/06 a las 11 h I Aula SV 403

Título: El discreto (des)encanto de la arquitectura. La experiencia del Alto Palermo Shopping en Buenos Aires (1989-2007). 

Tesista: Carolina Koen

Director: Jorge Francisco Liernur

Jurados: Alejandra Celedón, Fernando Rocchi, Fernando Martinez Nespral.

Abstract

En octubre de 1990 se inauguró en la ciudad de Buenos Aires el Alto Palermo Shopping. Diseñado por la oficina de Juan Carlos López y Asociados, rápidamente se consolidó como un edificio capaz de transformar un sector específico de la ciudad integrando una operación más amplia de la política urbana que articuló actores estatales y privados durante los años de la transición democrática. A pesar de su impacto decisivo sobre el paisaje urbano, los hábitos de consumo y la valorización inmobiliaria de su entorno, el caso ha sido escasamente revisado por la crítica especializada. En particular, esta experiencia resulta significativa para indagar de qué modo el shopping center parecía aspirar a constituirse como una forma posible de urbanidad, comunidad e incluso de construcción de “lo popular”.

La tesis parte de la hipótesis de que el Alto Palermo no puede comprenderse como un mero edificio para el comercio ni como un episodio excepcional. Por el contrario, constituye un documento que revela las aparentes tensiones entre cultura arquitectónica, transformaciones urbanas y debates ideológicos a fines del siglo XX. Asimismo, a diferencia de las interpretaciones que suelen describir este período como una etapa de retirada estatal, se sostiene que el Estado actuó como facilitador de estas operaciones mediante la intervención municipal y la flexibilización del Código de Planeamiento Urbano sancionado en 1977. 

El trabajo reconstruye así la circunstancia de producción de la obra y analiza las decisiones proyectuales que le dieron forma. Más que como el resultado de una trayectoria exclusivamente local, el Alto Palermo es interpretado a la luz de una serie de debates de circulación internacional –la afirmación de una “autonomía disciplinar”, las discusiones en torno al “posmodernismo” y la ideología de la ciudad por partes– y de las particulares apropiaciones y reformulaciones que estas ideas encontraron en la cultura arquitectónica en Argentina. Reponer en la intervención del edificio en 2007 permite interrogar tanto el alcance de su lenguaje arquitectónico como la persistencia de sus operaciones urbanas, mostrando cómo el Alto Palermo condensó la promesa –y acaso el posterior desencanto– de una arquitectura que, mediante un repertorio deliberadamente pop, y no sin ambigüedad, buscó asumir un carácter “popular” en medio de una crisis de significado y comunicación que atravesaba la disciplina.

Palabras clave: Alto Palermo, shopping center, fragmento, posmodernismo, popular