Apenas 30 segundos después de un breve discurso de agradecimiento a miles de seguidores en la noche de su victoria electoral en la Argentina, Alberto Fernández ya había adoptado una postura firme con respecto a dos de los temas más divisorios de la región.

Después de felicitar al izquierdista Evo Morales por su ferozmente disputada victoria en las elecciones presidenciales de Bolivia el un de semana anterior, exigió la liberación del expresidente preso de Brasil, Lula da Silva “¡Libera a Lula!”, exclamó, en medio de vítores de sus seguidores. Muchos brasileños están convencidos de que el ex sindicalista de izquierda es culpable de corrupción y entre ellos se encuentra el presidente de derecha, Jair Bolsonaro.



La provocación de Fernández alimentó los temores de que seguirá una política exterior radical en línea con los gobiernos peronistas anteriores, a pesar de la urgente necesidad de la Argentina de mantener buenas relaciones con el FMI y los acreedores internacionales, con forme se acerca a su noveno incumplimiento de deuda soberana.

Las esperanzas de un enfoque más moderado “tal vez sean una ilusión”, dijo Benjamín Gedan, quien dirige el proyecto de Argentina en el Centro Wilson en Washington, DC. Describió los comentarios “completamente innecesarios” de Fernández como una “señal muy desalentadora”.

El nuevo presidente electo argentino proporcionó más pistas sobre su política exterior en una oleada de tuits en respuesta a las felicitaciones por su victoria electoral de los líderes de toda la región.

Las respuestas amistosas se reservaron para los aliados de izquierda, en particular el “querido” Morales, el único líder de ideas afines entre los vecinos de la Argentina, y Andrés Manuel López Obrador en México, quien recibió a Fernández el lunes en su primer viaje al extranjero desde que ganó la presidencia.

Fernández dijo que trabajaría junto a López Obrador. Pero sus comentarios al líder autocrático de Venezuela, Nicolás Maduro, fueron más ambiguos, diciendo que la pobreza y la desigualdad desenfrenadas en la región deberían resolverse con la “fuerza plena” de la democracia.

El presidente electo argentino no le envío un mensaje a Bolsonaro, quien con firmó que no asistirá a la toma de posesión de Fernández después de declarar que el electorado argentino tomó la “decisión equivocada”.

En agosto, el ex capitán del ejército brasileño describió a Fernández como un “bandido de izquierda” y él, a su vez, describió a Bolsonaro como “racista, misógino y violento”.

“Trascender las diferencias ideológicas” con el provocador líder de Brasil es uno de los dos grandes desafíos que enfrenta Fernández, dijo Patricio Carmody, miembro del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales, una institución académica sin fines de lucro.

Mantener buenas relaciones con el mayor socio comercial de la Argentina es crucial debido a la gran cantidad de intereses compartidos, como el bloque comercial regional Mercosur, que algunos temen que Bolsonaro está planeando abandonar.

Y aún más importante, Fernández debe mantener buenas relaciones tanto con los Estados Unidos como China. Eso será particularmente desafiante dada la creciente presencia de China en la región, una tendencia que muchos en Washington ven como una amenaza, especialmente debido a la estación secreta de rastreo de satélites bajo control militar de China ubicado en la Patagonia.

Pero el Gedan teme que las relaciones de la Argentina con EE. UU. puedan verse socavadas por un cambio en su política hacia Venezuela, dado que el tema es “la prioridad número uno” en la región para el presidente Donald Trump.

Eso lo convierte en “una fuente inevitable de tensión”, dijo, y agregó que un cambio de política podría tener serias implicaciones para las negociaciones de la Argentina con el FMI, debido al poder de veto único de EE.UU., como el mayor accionista del fondo.

Hasta ahora, EE.UU. ha confiado en el presidente saliente, Mauricio Macri, para asumir un papel de liderazgo en la región en la condenación del régimen dictatorial de Maduro. Muchos creen que la estrecha relación de Macri con Trump explica por qué el FMI fue tan rápido en apoyar a la Argentina con su mayor préstamo durante una crisis monetaria el año pasado.

Juan Gabriel Tokatlian, un especialista en relaciones internacionales de la Universidad Torcuato Di Tella en Buenos Aires, cree que es “altamente probable” que Argentina se convierta en el primer país en retirar su reconocimiento de Juan Guaidó como presidente interino de Venezuela. Pero también argumentó que era poco probable que EE.UU. estuviera dispuesto a perjudicar sus propios intereses al presionar al FMI con una postura de línea dura contra la Argentina.

“EE.UU. quiere dos cosas en América Latina: seguridad y estabilidad”, dijo. Dado que muchos otros países de la región están en crisis — como las protestas desestabilizadoras en Chile, un aliado cercano de EE.UU. — “la inestabilidad en Argentina simplemente crearía más problemas. EE.UU. no quiere lidiar con zonas de conflicto en la región”, argumentó.

Diana Tussie, especialista en relaciones internacionales en el Instituto Latinoamerica no de Ciencias Sociales, argumentó que el cambiante equilibrio del poder en la región significaba que todos los actores se verían obligados a ser más pragmáticos.

“Alberto es alguien que sabe Cómo salir de una situación difícil”, dijo. “Ha sido asediado antes y mira dónde está ahora. Es muy pragmático”, concluyó.

Edición impresa: