MUJERES LÍDERES: Agostina Pechi (Goldman Sachs)

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Entrevista: Valeria Massimino

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Son tiempos de evolución y reflexión en las sociedades. Tal vez ahora más que nunca. En momentos de incertidumbre es el liderazgo de las mujeres que aportan a sus comunidades desde distintos lugares los que debemos destacar.

Historias reales que inspiran y contagian a muchas otras. Por sobre el llamado “sueño americano” subyace una meta, un camino a recorrer, muchas veces lleno de obstáculos. Saber que es posible, entusiasma. No se trata de suerte, en todo caso, como dice la frase: que la “suerte” nos encuentre trabajando. Prepararse, investigar y ser curiosos.

Agostina Pechi, no es una argentina más trabajando en Estados Unidos, es Directora Ejecutiva en Goldman Sachs, responsable del equipo que cubre clientes soberanos, institucionales y corporativos en Latinoamérica y el Caribe, para renta fija, recursos naturales, monedas y crédito estructurado. Y co-lidera, en su división, el Network de Mujeres, que tiene como misión contratar, retener y promover a mujeres dentro del banco.

Goldman Sachs es uno de los grupos de banca de inversión y de valores más grande del mundo. Desde Latinoamérica puede verse una posición así como inalcanzable, sin embargo hoy es posible: “Creo que es importante preguntarnos si lo que estamos haciendo hoy nos acerca al lugar adonde queremos estar mañana. El primer paso por si solo no alcanza. Hay que tener perseverancia y confiar en uno mismo”, señala Pechi desde su oficina en la ciudad de Nueva York. Ella recorrió un largo camino para alcanzar el lugar que ocupa hoy en las finanzas.

Nació en Buenos Aires y creció en San Antonio de Padua. Ama el tango y sus raíces con nuestro país permanecen firmes. Su historia es aquella de alguien que no detiene su crecimiento desde el esfuerzo personal. El pilar de una familia que la apoyó en sus decisiones y la ferviente pasión por su trabajo hicieron el resto.

Existe una nueva visión del mundo que va de la mano de esta nueva realidad que estamos viviendo en 2020. Mujeres que pueden tomar las riendas de su economía, Pechi nos habla del programa gratuito 10,000 Women, de Goldman Sachs. El mismo consta de diez cursos para emprendedoras enfocadas en hacer crecer su negocio. Una oportunidad única que brinda el grupo a la que pueden acceder mujeres de todos los rincones del mundo. Capacitarse de forma gratuita de la mano de los mejores profesionales. Donde las ideas son escuchadas y los objetivos logran materializarse.

Goldman Sachs sobresale en términos de inclusión y oportunidades. La diversidad ha ayudado a producir mejores resultados tanto para los clientes como para la empresa. En su visión, cuando las mujeres lideran, todo cambia. En la actualidad la igualdad de género es un imperativo económico y creen que apoyar el empoderamiento económico de las mujeres y las oportunidades de liderazgo impulsará el crecimiento de clientes, comunidades y accionistas por igual.

El CEO de Goldman Sachs, David Solomon dice: “Ser fiel a quien eres te hace mejor en lo que haces”. Ser auténticos es la esencia para todo lo que emprendamos. Con innovación y creatividad. En cualquier caso, no se trata de seguir, sino acompañar, en palabras de Tzu: “Para liderar a la gente, camina tras ellos”. Desde una mujer que organiza un comedor a otra que genera trabajo para otras mujeres. Desde las pequeñas y medianas, hasta las más grandes empresas, será la impronta de las mujeres que lideran e inspiran, la que nos ayudara a cambiar el futuro.

Contanos quién es Agostina Pechi, un poco tu historia en Argentina, tus inicios y estudios.

Nací en la Provincia de Buenos Aires y me crie en San Antonio de Padua, un barrio de la zona Oeste del conurbano. Cuando terminé la secundaria estaba decidida a estudiar Economía y a entrar a la Universidad Torcuato Di Tella. Esto fue posible gracias al apoyo de mis padres y a que la Universidad me otorgó un préstamo de honor, para financiar parte de los costos de la carrera.

Di Tella fue una experiencia muy enriquecedora, y los que me conocen saben que soy una “ditelliana” orgullosa. Conocí profesores, colegas y amigos que constantemente me obligaron a reflexionar, querer superarme y salir a conocer más del mundo. Por eso es que ya radicada en New York formamos un grupo de graduados ditellianos en EE.UU., que se reúne con frecuencia y apoya anualmente el programa de becas para estudiantes de bajos recursos – iniciativa que la Universidad ha continuado desarrollando para poder permitir la pluralidad de pensamiento y abrir las puertas a alumnos de distintos estratos sociales.

Durante mis años en Argentina aprendí a bailar tango y se volvió una pasión; que aún hoy en día practico en las milongas de New York. Junto con el mate y los alfajores, son los lazos que me mantienen unida con mis raíces argentinas.

¿Cómo llegaste a trabajar en una de las compañías de banca de inversión más importantes del mundo como lo es Goldman Sachs y en qué consiste tu trabajo?

La oportunidad de emprender mi carrera en las finanzas me la dio Deutsche Bank cuando me contrató en 2006 en Buenos Aires y me envió a realizar un entrenamiento de derivados y mercados de capitales a Londres. Fue el inicio de mi carrera profesional. Terminado el curso, y luego de rotar por varias áreas del banco, me extendieron una oferta para sumarme al área de Mercados Emergentes enfocados en Latinoamérica basada en New York.

En 2013 me incorporé a Goldman Sachs y en 2015 me promovieron a Directora Ejecutiva. Soy responsable del equipo que cubre clientes soberanos, institucionales y corporativos en Latinoamérica y el Caribe para renta fija, recursos naturales, monedas y crédito estructurado. Diseñamos estrategias de coberturas mediante derivados financieros para ayudar a cubrir exposiciones de mercado, otorgamos créditos estructurados en diversas monedas que financiamos de nuestra hoja de balance o sindicamos con clientes institucionales y facilitamos el acceso a diferentes productos de inversión que permitan diversificar portafolios.

Cabe destacar el compromiso social que tiene la empresa con respecto a la ayuda financiera a la región…

Dentro del área de Crédito Estructurado nos hemos enfocado en estructurar y financiar dos áreas principales en Latinoamérica (a) Proyectos de Infraestructura y (b) Programas Sostenibles con Impacto Social, llamados ESG (por sus siglas en inglés y que significa Social, Ambiental y Gobernanza).

En Enero de este año estructuramos el primer Bono Social Soberano por $400 millones de dólares para el Gobierno de Ecuador, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo; para financiar el programa “Casa para Todos” que permitirá a 24 mil familias comprar su primera vivienda.

Esta transacción fue el pilar para el trabajo efectuado en los últimos meses, estructurando financiamientos para contrarrestar los efectos del COVID-19 en la región, apoyando a los gobiernos de Latinoamérica y el Caribe, y a sus principales empresas públicas, en la compra de insumos médicos y reactivación económica de los sectores más vulnerables.

Junto con el Banco Nacional de Panamá y MIGA, una agencia del Banco Mundial, logramos estructurar un financiamiento por $360 millones de dólares para inyectar liquidez al sistema bancario y apoyar a las pequeñas y medianas empresas locales.

Contanos sobre el programa en línea gratuito «10,000 women» diseñado para ayudar a las mujeres a desarrollar sus habilidades comerciales.

El programa de Goldman Sachs “10,000 Women” se trata de 10 cursos diseñados específicamente para emprendedoras listas para hacer crecer su negocio. Cada curso dura aproximadamente una semana y abarca un aspecto diferente de tu empresa: desde el estilo de liderazgo y estructura de administración hasta la asignación de recursos y la eficiencia operacional.

El curso comenzó en 2008 de manera presencial y solo en idioma inglés. En 2018, luego de haber apoyado a más de 10,000 mujeres en 56 países, decidimos lanzarlo en línea, y desde Abril de este año lo lanzamos también en español y portugués, por Coursera y de manera gratuita.

De nuestras graduadas, cerca del 70% reporta incrementos en sus ingresos, cerca del 60% crea nuevos puestos de trabajo y aproximadamente el 90% asume el rol de mentora de 8 mujeres de su comunidad, en promedio, generando un efecto multiplicador.

Especialmente en el contexto de COVID-19, y las prácticas necesarias de distanciamiento social, los cursos en línea son una herramienta útil, flexible y viable para todo el que quiera perfeccionarse.

Invito a todas las emprendedoras latinoamericanas a tomar el curso y sumarse a esta red de líderes usando este LINK.

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¿El programa cuenta con algún apoyo financiero para las emprendedoras?

En 2014, en asociación con la Corporación Financiera Internacional (IFC), una entidad del Grupo Banco Mundial y la principal institución internacional de desarrollo dedicada exclusivamente al sector privado en los países en desarrollo; “10,000 Women” lanzó el WEOF (por sus siglas en inglés “Women Entrepreneurs Opportunity Facility”), una facilidad global dedicada exclusivamente a dar acceso a financiamiento a PyMEs lideradas por mujeres en países en desarrollo.

La facilidad fue diseñada como una solución para cerrar la brecha de financiamiento que enfrentan las mujeres emprendedoras. A pesar de que las mujeres en mercados emergentes operan o son dueñas de más de un tercio de las PyMEs, un número muy alto de ellas no logra acceder a financiamiento para hacer crecer sus negocios.

Goldman Sachs aportó el compromiso inicial, por 43 millones de dólares, para comenzar el programa. A la fecha, se han desembolsado más de $1.76 billones de dólares y se logró apoyar a más de 72,000 mujeres en 36 países.

¿Cuáles son los desafíos que emprende una mujer en el año 2020? ¿Continúa cierta desigualdad, incluso, reflejada en los salarios?

Existen varios desafíos que superar en este sentido. Entre las principales dificultades en materia de desigualdad de género, cabe resaltar (i) la falta de representación en puestos de toma de decisiones y política, en el manejo de activos y en el liderazgo corporativo; y (ii) la inequidad económica y de acceso a las mismas oportunidades laborales. Estas problemáticas están íntimamente relacionadas con la brecha de salarios.

En este sentido, tanto países desarrollados como emergentes tienen espacio para mejorar. Todos tenemos la responsabilidad de aportar desde nuestro lugar. Las empresas han empezado a tomar conciencia de la importancia de la diversidad.

Desde Goldman Sachs co-lidero, en mi división, el Network de Mujeres, que tiene como misión contratar, retener y promover a mujeres dentro del banco. Para alcanzar estos objetivos organizamos cursos de perfeccionamiento, seminarios y charlas. Además, con la ayuda del área de recursos humanos y la alta gerencia del banco, planteamos programas de mentores para dar seguimiento a las mujeres de manera más personalizada y apoyarlas en las distintas etapas que atraviesan durante su carrera.

2020, un año lleno de desafíos económicos para todos los países entre ellos Argentina ¿Qué balance podés hacer de esta situación y cómo ves el futuro «inmediato», 2021?

Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), América Latina y el Caribe será la región más golpeada por la crisis del COVID-19 con una contracción esperada del 5,2% para este año. Los principales factores de vulnerabilidad son la caída de precios de materias primas, remesas y turismo, así como la fuga de capitales.

La recuperación será lenta y se requerirá apoyo de multilaterales y financiamiento externo para revertir los niveles de desempleo, evitar el cierre de empresas en diversos sectores y regresar a niveles de crecimiento que permitan un funcionamiento sostenible de la economía.

Por otro lado, vemos que los sectores fintech y e-commerce se han visto beneficiados por esta crisis, especialmente por el confinamiento que muchos países han impuesto para frenar el coronavirus. Mercado Libre (NASDAQ: MELI), empresa argentina que opera ya en 18 países, se convirtió en la empresa más valiosa de Latinoamérica con una valuación de más de $59 mil millones de dólares.

Esta pandemia, junto a la globalización y el acceso a las telecomunicaciones, están acentuando los cambios que ya se venían dando en el comportamiento de los consumidores, generando nuevos hitos en la penetración del comercio electrónico y los pagos digitales en la región.

Desde nuestro país es inspirador ver que una mujer ha llegado a un lugar tan importante y prestigioso ¿Qué consejo podrías brindar a miles de mujeres que van por su sueño?

Es importante aprender de expertos en el campo donde quieras desarrollarte, y dentro de lo posible identificar mentores. La experiencia y aprendizaje que pueden compartir te ayudarán a progresar y re-direccionar cuando sea necesario.

No tengan miedo a fracasar. Los verdaderos líderes se ven en el actuar de las personas cuando enfrentan adversidad y en cómo logran superarlas. Estas experiencias son parte del camino para alcanzar su sueño.

Creo que la dedicación y consistencia pueden llevarnos lejos, es fundamental fijar metas y trabajar duro para alcanzarlas. Es fácil distraerse pensando en las dificultades que tendremos que enfrentar. Mantenerse positivo, aun cuando alcanzar objetivos demore más de lo previsto, y enfocarse en la salud personal, tanto física como mental, es esencial. ¡Se trata de una maratón y no de una carrera de 100 metros!

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🇬🇧🇺🇸English version

These are times of evolution and reflection in society. Maybe now more than ever. In times of uncertainty, it is the leadership of women who contribute to their communities from different places that we must highlight.

Real stories that inspire many others. Above the so-called «American dream» lies a goal, a road to travel, often full of obstacles. Knowing that it is possible is exciting. It is not about luck, in any case, as the phrase says: that «luck» finds us working. Prepare, investigate, and be curious.

Agostina Pechi, is not just another Argentine working in the United States, she is Executive Director at Goldman Sachs, responsible for the team that covers sovereign, institutional and corporate clients in Latin America and the Caribbean, for fixed income, natural resources, currencies and structured credit. And she co-leads, in her division, the Women’s Network, whose mission is to recruit, retain and promote women within the bank.

Goldman Sachs is one of the largest securities and investment banking groups in the world. From Latin America a position can be seen as well as unattainable, however today it is possible: “I think it is important to ask ourselves if what we are doing today brings us closer to where we want to be tomorrow. The first step alone is not enough. You have to have perseverance and trust yourself.” says Pechi from her office in New York City. She came a long way to reach her place in finance today.

She was born in Buenos Aires and grew up in San Antonio de Padua. She loves tango and her roots with our country remain firm. Her story is that of someone who does not stop her growth from personal effort. The pillar of a family that supported her in her decisions and the fervent passion for her work did the rest.

There is a new vision of the world that goes hand in hand with this new reality that we are living in 2020. Women who can take charge of their economy, Pechi talks about the free 10,000 Women program, from Goldman Sachs. It consists of ten courses for entrepreneurs focused on growing their business. A unique opportunity offered by the group that can be accessed by women from all corners of the world. Get training for free from the best professionals. Where the ideas are heard and the objectives manage to materialize.

Goldman Sachs excels in terms of inclusion and opportunity. Diversity has helped produce better results for both clients and the company. In her vision, when women lead, everything changes. Today gender equality is an economic imperative and they believe that supporting women’s economic empowerment and leadership opportunities will drive growth for clients, communities and shareholders alike.

Goldman Sachs CEO David Solomon says, «Being true to who you are makes you better at what you do.» Being authentic is the essence of everything we undertake. With innovation and creativity. In any case, it is not a question of following, but of accompanying, in Tzu’s words: «To lead people, walk after them.» From a woman who organizes a dining room to another who generates work for other women. From small and medium-sized companies to the largest companies, it will be the imprint of the women who lead and inspire, which will help us change the future.

Tell us who Agostina Pechi is, a bit about your history in Argentina, your beginnings and studies.

I was born in the Province of Buenos Aires and grew up in San Antonio de Padua, a neighborhood in the western suburbs. When I finished high school, I was determined to study economics and to enter the Torcuato Di Tella University. This was possible thanks to the support of my parents and to the fact that the University granted me an honor loan, to finance part of the costs of the degree.

Di Tella was a very enriching experience, and those who know me know that I am a proud “Ditelliana”. I met teachers, colleagues and friends who constantly forced me to reflect, want to improve myself and go out to know more about the world. That is why, already based in New York, we form a group of Ditellian graduates in the United States, who meet frequently and annually support the scholarship program for low-income students – an initiative that the University has continued to develop in order to allow the plurality of thought and open the doors to students from different social strata.

During my years in Argentina I learned to dance tango and it became a passion; that even today I practice in the milongas of New York. Along with mate and alfajores, they are the ties that keep me united with my Argentine roots.

How did you come to work in one of the most important investment banking companies in the world such as Goldman Sachs and what does your job consist of?

The opportunity of my career in finance was given to me by Deutsche Bank when they hired me in 2006 in Buenos Aires and sent me to London for derivatives and capital markets training. It was the beginning of my professional career. After completing the course, and after rotating through various areas of the bank, they extended an offer to me to join the Emerging Markets area focused on Latin America based in New York.

In 2013 I joined Goldman Sachs and in 2015 I was promoted to Executive Director. I am responsible for the team that covers sovereign, institutional and corporate clients in Latin America and the Caribbean for fixed income, natural resources, currencies and structured credit. We design hedging strategies through financial derivatives to help hedge market exposures, we grant structured loans in various currencies that we finance from our balance sheet or we syndicate with institutional clients, and we facilitate access to different investment products that allow us to diversify portfolios.

It is worth highlighting the social commitment that the company has regarding financial aid to the region…

Within the Structured Credit area we have focused on structuring and financing two main areas in Latin America (a) Infrastructure Projects and (b) Sustainable Programs with Social Impact, called ESG (Environmental Social and Governance).

In January of this year we structured the first Sovereign Social Bond for $ 400 million dollars for the Government of Ecuador, with the support of the Inter-American Development Bank; to finance the “Casa para Todos” program that will allow 24,000 families to buy their first home.

This transaction was the pillar for the work carried out in recent months, structuring financing to counteract the effects of COVID-19 in the region, supporting the governments of Latin America and the Caribbean, and their main public companies, in the purchase of medical supplies and economic reactivation of the most vulnerable sectors.

Together with the National Bank of Panama and MIGA, an agency of the World Bank, we managed to structure a financing for $ 360 million dollars to inject liquidity into the banking system and support local small and medium-sized companies.

Tell us about the free online “10,000 women” program designed to help women develop their business skills.

The Goldman Sachs “10,000 Women” program is about 10 courses designed specifically for female entrepreneurs ready to grow their business. Each course lasts approximately one week and covers a different aspect of your company: from leadership style and management structure to resource allocation and operational efficiency.

The course began in 2008 in person and only in English. In 2018, after having supported more than 10,000 women in 56 countries, we decided to launch it online, and since April of this year we also launched it in Spanish and Portuguese, through Coursera and for free.

Of our graduates, about 70% report increases in their income, about 60% create new jobs and approximately 90% assume the role of mentor of 8 women in their community, on average, generating a multiplier effect.

Especially in the context of COVID-19, and the necessary practices of social distancing, online courses are a useful, flexible and viable tool for anyone who wants to improve themselves.

I invite all Latin American entrepreneurs to take the course and join this network of leaders using this LINK.

Does the program have any financial support for female entrepreneurs?

In 2014, in partnership with the International Finance Corporation (IFC), a World Bank Group entity and the leading international development institution dedicated exclusively to the private sector in developing countries; 10,000 Women launched the WEOF (Women Entrepreneurs Opportunity Facility), a global facility dedicated exclusively to providing access to finance to SMEs led by women in developing countries.

The facility was designed as a solution to close the funding gap faced by women entrepreneurs. Despite the fact that women in emerging markets operate or own more than a third of SMEs, a very high number of them are unable to access financing to grow their businesses.

Goldman Sachs provided the initial commitment of $ 43 million to start the program. To date, more than $ 1.76 billion dollars have been disbursed and more than 72,000 women have been supported in 36 countries.

What are the challenges that a woman undertakes in 2020? Does a certain inequality continue, even reflected in wages?

There are several challenges to overcome in this regard. Among the main difficulties in terms of gender inequality, caband highlight (i) the lack of representation in decision-making and political positions, in asset management and in corporate leadership; and (ii) economic inequality and access to the same job opportunities. These problems are closely related to the wage gap.

In this sense, both developed and emerging countries have room for improvement. We all have the responsibility to contribute from our place. Companies have begun to become aware of the importance of diversity.

From Goldman Sachs I co-lead, in my division, the Women’s Network, whose mission is to recruit, retain and promote women within the bank. To achieve these goals, we organize training courses, seminars and talks. In addition, with the help of the human resources area and the bank’s senior management, we proposed mentoring programs to follow up with women in a more personalized way and support them in the different stages they go through during their careers.

2020, a year full of economic challenges for all countries, including Argentina. What balance can you make of this situation and how do you see the «immediate» future, 2021?

According to the International Monetary Fund (IMF), Latin America and the Caribbean will be the region hardest hit by the COVID-19 crisis with an expected contraction of 5.2% for this year. The main vulnerability factors are the fall in the prices of raw materials, remittances and tourism, as well as capital flight.

Recovery will be slow and multilateral support and external financing will be required to reverse unemployment levels, avoid the closure of companies in various sectors and return to growth levels that allow the economy to function sustainably.

On the other hand, we see that the fintech and e-commerce sectors have benefited from this crisis, especially due to the confinement that many countries have imposed to stop the coronavirus. Mercado Libre (NASDAQ: MELI), an Argentine company that already operates in 18 countries, became the most valuable company in Latin America with a valuation of more than $ 59 billion dollars.

This pandemic, together with globalization and access to telecommunications, are accentuating the changes that were already taking place in consumer behavior, generating new milestones in the penetration of electronic commerce and digital payments in the region.

From our country, it is inspiring to see that a woman has reached such an important and prestigious place. What advice would you give to thousands of women who go for their dream?

It is important to learn from experts in the field where you want to develop, and where possible identify mentors. The experience and learning they can share will help you progress and redirect when necessary.

Don’t be afraid to fail. True leaders are seen in how people act when they face adversity and how they manage to overcome it. These experiences are part of the path to achieving your dream.

I believe that dedication and consistency can take us far, it is essential to set goals and work hard to achieve them. It is easy to get distracted thinking about the difficulties that we will have to face. Staying positive, even when reaching goals takes longer than expected, and focusing on personal health, both physical and mental, is essential. This is a marathon and not a 100 meter race!

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