La decisión, que se hará efectiva en la próxima reunión del Mercosur en Brasil, de que Venezuela se convierta en miembro pleno del bloque adquiere significado político con la nueva modalidad de golpe desplegada en Paraguay, aunque trasciende lo acontecido allí. Más temprano que tarde habrá un contexto turbulento en Caracas: ante el escenario del fallecimiento de Hugo Chávez, el potencial de inestabilidad crecerá.

Nada indica, hasta ahora, que aliados y opositores internos hayan fijado "reglas" mínimas para una transición incruenta. Todo hace prever que lo que acontezca contará con el interés y la participación de varios actores externos tanto de la región como de Estados Unidos. Muchos protagonistas claves, dentro y fuera de Venezuela, saben que hay mucho en juego en el desenlace político en esa nación.

La determinación de incorporar a Venezuela al Mercosur no tiene mucho que ver con el comercio, ni con una presunta compensación por la suspensión de Paraguay. El estancamiento económico del Mercosur es palpable desde hace años y las tensiones derivadas de medidas proteccionistas intragrupo son evidentes en los últimos meses. Cuando se reincorpore, si lo hace, Paraguay, se exacerbará un problema preexistente y es que difícilmente un 

nuevo Congreso paraguayo (con probable mayoría de derecha y centroderecha) ratifique el ingreso de Venezuela al Mercosur.

En breve, el tema de Venezuela en Mercosur no es comercial ni diplomático; es geopolítico y estratégico. Si por alguna razón existiese un clima golpista en la transición venezolana, el problema para Sudamérica sería mayúsculo. Si se produjera una ruptura del orden democrático y se instalara un gobierno que diera reversa a todo lo hecho, las implicancias a lo largo y ancho de la región serían notables.

De cierto modo, y salvando las diferencias obvias, sería la instalación de una segunda Guerra Fría ideológica en el continente. Si la primera Guerra Fría multiplicó las fricciones internas e impidió el surgimiento de potencias de envergadura en el área, una segunda Guerra Fría sembrará nuevas tensiones y afectará la ambición de Brasil de convertirse en un poder emergente. De allí el interés de que el mensaje en Caracas, Washington y otras capitales resuene con claridad: producir y justificar una situación crítica y descontrolada en Venezuela sería afectar directamente los intereses de Mercosur. Para que este razonamiento sea verosímil, el caso de Venezuela requiere un elemento fundamental ausente en Paraguay: Buenos Aires, Brasilia y Montevideo deben desplegar una diplomacia activa, discreta y anticipada que eluda el estallido de una crisis inmanejable. Ese es el tamaño del desafío que se ha colocado el Mercosur con la incorporación plena de Venezuela.