Eduardo Bastitta es uno de los emprendedores más jóvenes e innovadores del sector logístico del país. En 2006, renunció a su puesto en la cervecería Quilmes (AB InBev) para dedicarse de lleno a Capone, el primer servicio de entrega a domicilio local de bebidas y snacks, un proyecto que no sobrevivió.

Pero el graduado de Economía Empresarial en la Universidad Torcuato Di Tella (UTDT) obtuvo revancha al año: en 2007 y a sus 26 años, fundó Plaza Logística junto con Benjamin Griswond, un amigo estadounidense que lo impulsó a crear una empresa disruptiva en una industria tan tradicional como aún lo es esta en la Argentina.

La compañía apunta a revolucionar el Supply Chain a través del desarrollo de parques logísticos, varios de ellos multi-cliente, reduciendo costos al generar sinergias. En 2019, invirtió u$s 60 millones para ampliar cuatro de sus seis parques ubicados en la provincia de Buenos Aires. Creó el fulfillment center de MercadoLibre en el predio del Mercado Central y un centro de distribución para DHL.

Ante el boom del e-commerce en los últimos años, la compañía se preparaba para potenciar las operaciones logísticas en los próximos meses. Sin embargo, la llegada de la pandemia obligó a Plaza Logística a acelerar sus proyectos para adaptarse a la demanda creciente por parte de los consumidores y las empresas, y a rever sus planes a futuro.

—¿Cómo se comportaba la logística antes del Covid-19?

—Antes del aislamiento, los consumidores compraban cada vez más de forma online, pero pocos usaban los servicios de entrega que ofrecen las plataformas. Estamos muy retrasados respecto de otros países. Mientras que a nivel global casi el 100% de los compradores las utilizaban, en la Argentina el porcentaje era de apenas el 15% hasta antes de la cuarentena. Algo insólito, ya que una de las ventajas del comercio electrónico es recibir la compra a domicilio. Muchos usuarios consideran que los servicios son deficientes y no los contratan.

—¿Las falencias en las operaciones logísticas siguen siendo el talón de Aquiles? 

—La logística fue el principal factor de resistencia al crecimiento del e-commerce todo este tiempo. Pero el año pasado, el círculo vicioso empezó a convertirse, muy despacio, en un círculo virtuoso. Esto ocurrió a partir de la decisión de MercadoLibre de involucrarse directamente con la logística. Antes, Mercado Envíos actuaba como nexo entre los usuarios y los operadores logísticos como Oca y Andreani. Ahora, con su centro de distribución agrupa el stock de productos de miles de tiendas online, lo que permite optimizar la eficiencia logística y la percepción del servicio. Nosotros somos inversores y dueños de ese centro. Esta iniciativa fue el puntapié para que otras firmas desarrollen espacios como este.

—¿Qué cambió con la pandemia en el sector?

—La pandemia aceleró un proceso que preveíamos que iba a ocurrir, aunque no con la rapidez e intensidad con las cuales se dio. Nos preparábamos para un crecimiento del 50% anual de los volúmenes de la logística vinculados al e-commerce. Pero con la cuarentena, fue del 100% . En apenas dos meses, se aligeró el desarrollo que esperábamos para los próximos tres años.

—¿Siguen en pie los proyectos previstos?

— Estamos analizando cómo agilizar los planes que teníamos pensados para los próximos tres años. El foco va a estar puesto en los depósitos urbanos, una necesidad que se evidencia cada vez más a medida que aumenta la demanda. El consumidor se acostumbra a tiempos de entrega más cortos y requiere una mayor inmediatez. Esto significa un reto para los operadores logísticos en términos de infraestructura, tecnología y mano de obra.

—Pese a la voluntad de continuar con los planes, ¿el contexto macro no le juega en contra?

—Son apuestas desafiantes, de largo plazo, en un país complejo y nos enorgullece seguir haciéndolo. Pero somos conscientes de que pueden surgir complicaciones desde el punto de vista de los recursos, aunque sigue firme la vocación de seguir invirtiendo en la Argentina y creemos que habrá oportunidades.

—¿La empresa recurrirá a financiamiento para sostener las inversiones?

 —En 2011 y 2013, recibimos un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por y del International Development Finance Corporation (DFC) (antes Overseas Prívate Investment Corporation-OPIC). Después de años de prescindir de la ayuda de entidades financieras, el año pasado recurrimos nuevamente a ella y obtuvimos un crédito por u$s 45 millones del DFC, lo que nos permitió continuar con las inversiones. Tenemos múltiples canales abiertos de potencial financiamiento, como inversores, mercado de capitales, socios, accionistas y bancos. Hay varias puertas para tocar, pero la coyuntura en el país y en el mundo es tan cambiante que el tema se revisa día a día. No lo tenemos 100% resuelto. Así y todo, soy optimista. De alguna forma, conseguiremos los fondos necesarios para llevar a cabo nuestros proyectos.

—¿Por la demanda, las empresas se vieron saturadas para dar una respuesta satisfactoria en cuanto a los plazos de entrega?

—La mayor demanda refleja la mayor intención de compra por parte del consumidor, que se quintuplicó. Pero la curva de oferta, es decir, la capacidad del operador logístico de ecommerce de prestar un servicio acorde a la demanda, está restringida. En la cuarentena, este desacople se profundizó y hubo que hacer malabares para arrimarse de la mejor manera posible a la explosión de la demanda. Es incierto cuánto podría crecer el e-commerce y la actividad logística si la ecuación pudiera acomodarse. —¿Cómo proyecta el crecimiento de la logística? —El hábito de comprar online vino para quedarse, y el desafío ahora está del lado de la oferta. Hay muchísimos emprendedores que están queriendo entrar al sector. Y estamos viendo el principio de lo que vendrá: la configuración del mercado de la nueva logística representa una gran oportunidad para jugadores que quieran sumarse a este ecosistema en auge, con ideas creativas e innovadoras.

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