La clase media en la Argentina siempre tuvo una importante relación con la educación. Aquellos primeros inmigrantes pudieron a base de esfuerzo enviar en muchos casos a sus hijos a la escuela y la universidad, y así lograr que su familia alcanzara ese ascenso social tan deseado.

Sin embargo hoy los tiempos cambiaron y ante una escuela en crisis cabe preguntarse ¿Cómo se relaciona la clase media con la educación? El exministro de educación porteño, docente e investigador de la Universidad Torcuata Di Tella, Mariano Narodowski en diálogo con La Prensa habla sobre esta situación, advirtiendo que las capas medias se "están yendo de la escuela pública, lo cual quita fuerza a la demanda social por la educación"


 - Suele decirse que la clase media tuvo y tiene como uno de sus motores a la educación. ¿Cree que es así? ¿Educación es sinónimo de clase media, ascenso social?

- Ocurre que la clase media en todo el mundo es el actor más dinámico de la educación. Los sectores de menores recursos, más pobres, primero tienen otras prioridades: la subsistencia. La comida, llegar a fin de mes, la salud, las cuestiones que tienen que ver con la vida y con la muerte. Además, la clase media tiene más experiencia familiar en educación. Sus padres, sus abuelos, sus bisabuelos fueron a la escuela y saben un poco más cómo funciona el sistema educativo. En cambio, los más pobres son recién llegados al sistema educativo y tienen menos experiencia.
La clase media, por tener otras cuestiones resueltas y por tener más conocimiento de lo escolar, es siempre un actor dinámico. El problema es que en la Argentina la clase media se está yendo, si ya no se fue, de la escuela pública. Se genera entonces una falla en el debate, este problema de que falta una demanda social por la educación. Algo que siempre lo cubrió la clase media. Pero ahora le demanda al dueño de la escuela privada no al ministro de educación.
Se retiró del debate público.

LA ELECCION

- ¿Se empobreció el debate por la educación porque la clase media se fue?

- Claro, la clase media se fue. Eso y la falta de liderazgo político son dos factores muy importantes. Entonces la clase media cree que se salva mandando a sus hijos a la escuela privada. Y ahí tenemos dos problemas. Primero que yo creo que no se salva porque en temas educativos no hay salvación individual. Esto apunta a la cohesión social y a la vida en sociedad. Segundo, porque a diferencia incluso de otros pases latinoamericanos en la Argentina no hay escuelas privadas de elite. Es decir, escuelas privadas que independientemente del precio formen en un alto nivel educativo. Hay algunas muy pocas pero no conforman una red.

- En Argentina este sistema nunca se estableció

- Claro, acá no existe el hecho de poder decir 'mando a mi hijo a una escuela privada y esa escuela es un lugar de excelencia a nivel mundial'. Tal vez queda el Nacional Buenos Aires, alguna escuela universitaria, otra privada, pero todo muy aislado. Entonces esto también es un problema.

- Es decir que la escuela privada no garantiza una educación de excelencia.

- Ese es un gran problema de la clase media. Porque ¿cómo elige en la Argentina escuela privada la clase media? Como elige el vino. Va a un supermercado, pide algo de información. Alguien te dijo este malbec es bueno, y haeés una relación calidad precio. No hay una información objetiva En general se elige la escuela privada porque queda cerca, porque la recomienda algún familiar o amigo, por la historia familiar y por el precio. Cuando un papá o mamá elige una escuela no es porque tiene datos objetivos de que esa escuela privada es mejor. En las pruebas Aprender se ve que las escuela privadas, incluso corregidos por nivel socioeconómico, están mejor que las escuelas públicas.
Eso es cierto, pero eso no quiere decir que todas las escuelas privadas sean mejores que todas las escuelas públicas. Eso no quiere decir que cada escuela privada sea mejor que cada escuela pública. Solo el promedio es mejor.

LA MATRICULA 

- Quizás la escuela a la que uno envía a su hijo no es mejor que la escuela pública de la otra esquina ¿Hay entonces como una fantasía de la clase media que enviar a su hijo a la escuela privada le garantiza siempre mejor educación?

- Exactamente. Es un mecanismo de autosegregación en donde los sectores medios pensamos que de esta manera preservamos a nuestros hijos de los problemas de la Argentina.

- Al momento de elegir una escuela privada se escucha mucho el comentario 'lo mando a la privada porque no hay paro docente'

- En las encuestas sale eso pero en los datos duros no. Nosotros hicimos una investigación hace unos años con Mauro Moschetti y Silvina Alegre en donde mostramos que las escuelas privadas crecen en matricula mucho, haya o no haya paro docente. Hay provincias que no tienen paro docente pero igual crece la matrícula privada.

- Entonces se ratifica esta teoría de la autosegregación ¿Hay un mayor prejuicio hacia la educación pública?

- Hay un problema de autosegregación, hay un mayor prejuicio y también más que la idea de paro docente está la idea de escuela cerrada. Lo que hay en las escuelas públicas son más días de escuela cerrada independientemente de los paros. O que el maestro no va a trabajar porque se pide licencia o porque las escuelas no tienen luz o no tienen gas, porque no vinieron los auxiliares, porque se inundó. Hay miles de motivos. Nosotros también hicimos un trabajo en la Universidad Di Tella analizando quintos años de escuelas estatales y privadas, y las escuelas privadas tenían más días de clase que las públicas, a pesar de que ese año no hubo paros en la ciudad de Buenos Aires. Y esto porque llamaban al docente a una reunión en el ministerio, porque estaba en una capacitación, porque falta más que en la escuela privada. Esto tal vez sí puede ser que esté influyendo más que los paros todavía.

- La dirigencia tendría que tomar nota de esto.

- Yo creo que la clase media tendría que empezar a pensar que no debiera pagar por educación de calidad.
Empezar a reivindicar la idea de la educación gratuita y pública que es un viejo derecho argentino y ponerlo sobre la mesa. Y que la escuela pública vuelva a ser pública para todos, para los pobres y los de clase media, y de calidad. Los sectores medios no se pueden resignar. Es increíble ver familias en situación de crisis que ajustan todo y siguen pagando escuela privada pensando que de esta manera preservan al chico de la situación de crisis. No es un tema económico, sino de aprender a vivir juntos. La Argentina debe reencontrarse como un espacio de integración social, y no usar la educación para seguir segregando

- Parecería que salud, transporte, todo se pasó al mundo privado para la clase media.

- Sí, pero hay diferencia. En salud uno solo se cura, en transporte uno solo viaja, en seguridad uno solo se cuida, en la educación además de aprender a sumar fracciones de distinto denominador aprendés otras cosas que tienen que ver con tu vida de ciudadanía. Uno va al médico una vez cada tanto, uno va a la escuela todo el tiempo y pasa meses y años formándose. En el caso de la educación pública tiene un valor no solo por el dinero sino que es un valor en sí mismo. Es el valor de la integración social, de un piso básico de cohesión social que nos permita pensar que por algún motivo somos argentinos y vivimos juntos.

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