Mariano Torcal es catedrático en la Universitat Pompeu Fabra y director del Research and Expertise Center of Survey Methodology (RECSM), University of Denver.

Los votantes carecen de opiniones formadas sobre muchos temas, especialmente en aquellos de mayor complejidad o que quedan más alejados del interés ciudadano (son los llamados “ignorantes racionales”). Sin embargo, acaban expresando opiniones al respecto que incluso llegan a influir en sus decisiones. 
Normalmente los clásicos sobre comportamiento electoral en los últimos años han atribuido este proceso de formación de opiniones a los llamados atajos informativos, mecanismos sencillos de bajo coste que ayudan a los ciudadanos a formarse sus opiniones. No obstante, no ha habido una demostración decisiva de la presencia de estos ni del modo en que operan.

En el seminario se demostró a través de un experimento de encuestas realizado en España dos cosas: primero que los ciudadanos tienden a expresar su opinión sobre determinados temas en mucha mayor medida si reciben “pistas” sobre el posicionamiento de los partidos o por referentes ideológicos generales; segundo, tienden a ser más consistentes en lo que respecta a su decisión electoral final. 
Asimismo, se explicaró que, pese a que la ideología es el mejor predictor del comportamiento electoral, funciona peor como atajo a la hora de formar opiniones. En Europa hay una cantidad mucho menor de partidistas identificados, pero las etiquetas de los partidos funcionan mejor como “pistas” que los referentes ideológicos generales.