Nobel a la revolución de los 70

Antes de esta revolución los modelos que se usaban para entender la macroeconomía, es decir, la determinación de variables económicas tales como el nivel de actividad económica, la inflación o el desempleo, estaban basados en un conjunto de ecuaciones que describían el comportamiento de la economía. Este enfoque tenía dos falencias. La primera es que los modelos no incluían explícitamente la forma en que los agentes toman decisiones. La segunda, que se deriva de la primera, es que estos modelos no ponían mucho énfasis en entender cómo se forman las expectativas de los agentes sobre el futuro. El gran avance teórico de la macroeconomía en esos años fue cambiar de paradigma e invertir en el desarrollo de modelos económicos en los que los agentes usan toda la información que tienen disponible para pronosticar el valor de variables económicas que son importantes en sus procesos de toma de decisiones. La contribución de los galardonados en 2011 fue desarrollar métodos estadísticos para contrastar las predicciones de estos modelos con los datos y usarlos para evaluar políticas económicas.

Las aplicaciones de estas teorías están en el centro de muchísimas discusiones sobre política económica actual. Desde la crisis financiera de 2008 y la crisis europea sobre la que leemos día a día, hasta la problemática de cómo parar la inflación en la Argentina. En todos estos casos, las decisiones económicas de hoy (atacar los bonos soberanos europeos o subir los precios y salarios en la Argentina, por ejemplo), dependen de lo que esperamos que haga el Gobierno en el futuro, y lo que hace el Gobierno depende de lo que haga la gente. Para los interesados, en el Blog focoeconomico.org hay varias discusiones sobre estos temas, todas ellas influenciadas por las teorías macroeconómicas desarrolladas en los años 70.

Tom Sargent también tiene un fuerte vínculo con la Argentina. Siempre estuvo interesado en nuestra economía, especialmente en el proceso de inflación. A fin de los 90 vino a dar un curso en la Torcuato Di Tella en el que Juan Pablo Nicolini, Martín Sola, Iván Werning, Paco Buera, Nicolás Gadano y yo fuimos los alumnos. Iván y Paco después fueron alumnos suyos en la Universidad de Chicago y hoy enseñan en MIT y UCLA. En 2007 volvió a la Argentina y presentó su trabajo "La conquista de la inflación en Sudamérica" en el Banco Central de Chile. En esa ocasión el comentarista fue otro alumno argentino suyo, Martín Uribe. Todas sus visitas al país estuvieron guiadas por su otra gran pasión, que es la pesca con mosca, que comparte con Rodolfo Manuelli.

Pablo Andrés Neumeyer
Director del Departamento de Economía de la Universidad Torcuato Di Tella