Juan José Cruces: “En Argentina, la gente cree que pagar impuestos es responsabilidad del otro”

Pablo Rossi: ¿El 2018 va a ser mejor o peor económicamente para la Argentina?

Juan José Cruces: En 2017, la economía rebotó muy fuerte. En 2016 había caído. Va a seguir con este envión. No se nota algo para tirar cohetes. Se nota un optimismo moderado. La economía está tirando, está creciendo. El año pasado terminó con un crecimiento muy saludable. Luego de las elecciones, el Gobierno se animó a empezar a tomar medidas de las que son más espinosas. Celebro la valentía de poder hacer estas cosas un poco más audaces. Creo en el poder de las ideas y de la comunicación y me parece que fueron tímidos en la exposición pública respecto de por qué estas medidas son conducentes a que la economía argentina pueda funcionar mejor y, eventualmente, se radiquen inversiones que generen puestos de trabajo productivos. Habría que hacer un mayor esfuerzo de explicar porque estas son las mejores medidas.

Pablo Rossi: ¿El gradualismo va a ser la anestesia para la operación de saneamiento definitiva de la economía?

Juan José Cruces: Me gustaría un poco más de audacia en las reformas, como luego de octubre. El presidente tiene claro que tiene que hacer reformas. La apuesta para que esto funcione pasa porque el sector privado invierta y genere puestos de trabajo genuino. El sector privado le dice al Gobierno: ‘bajame la carga tributaria, flexibiliza el mercado de trabajo y subí el dólar entonces invierto’. El Gobierno le contesta: ‘Invertí vos primero, hace que la economía crezca y a mí me resulta políticamente mucho más potable poder hacer esas reformas’.

Pablo Rossi: Hay uno que tiene la obligación primero. En esta historia, el Estado es el que tiene la primera obligación para fijar la cancha y adecuar el terreno. Porque si no le estás pidiendo a los empresarios una cuestión de fe.

Juan José Cruces: Miremos objetivamente que hizo el Gobierno durante sus dos primeros años. Una política bastante keynesiana. Darle rosca al gasto público para que la economía levante. Lo que hizo el Gobierno es echarle leña al fuego para que ande la economía. En 2017 lograron que la economía levante. En el camino, tuvieron que hacer muchas reformas. La economía rebotó y tuvo un arranque importante. Terminado eso, el Gobierno empieza a hacer reformas más importantes. Se están animando a empezar a converger en un déficit primario menor. Veo sensatez y prudencia. El Gobierno no explica los costos y beneficios de determinados cursos de acción. La sociedad argentina terminó muy escaldada de la Convertibilidad. Y durante 12 años vivió una bonanza insostenible en el largo plazo a partir de repudiar muchos contratos, violar derechos de propiedad y consumirse activos. La gente cree que ese es el nivel de vida absolutamente sostenible y al que tienen derecho. Es insostenible.

Pablo Rossi: ¿Con estas herramientas vamos bien? ¿Saben lo que están haciendo?

Juan José Cruces: Muestran una mezcla de prudencia y sensatez política con una voluntad reformista moderada. La sociedad argentina tiene una percepción muy imperfecta de su verdadera capacidad de consumo de largo plazo con esta economía. Toda la gente le reclama al Estado más servicios, más transferencias y, a la hora de pagar impuestos, todo el que puede se hace el gil. Eso no funciona. Es un contrato social roto. Por un lado, tenés que mejorar la eficiencia de los servicios públicos pero por otro lado para financiar eso necesitás pagar impuestos. En Argentina, la gente cree que pagar impuestos es responsabilidad de otro y se siente moralmente exento. Eso está mal.

Pablo Rossi: ¿No te parece que dar el ejemplo de la austeridad por casa, sería un espectacular comunicador para el Gobierno?

Juan José Cruces: Si va a haber algunos despidos en el Estado, tenés que pensar que el mercado los pueda absorber. Para eso, se necesita un régimen laboral más flexible. El régimen laboral argentino induce a que las empresas traten de minimizar la contratación de gente. Si uno realmente siente un dolor por el malestar ajeno y siente que hay gente que no consigue trabajo, tiene que pensar por qué eso sucede. En Argentina hay tal maraña de regulaciones, que protegen a los tipos que ya están adentro del mercado formal y que a los que más dañan es a la gente de bajas calificaciones que no ha podido ingresar al mercado de trabajo formar. Para que esa gente pueda conseguir trabajo, necesitás un entorno de regulación del mercado laboral que induzca más a contratar gente.

Alejandra Gallo: ¿Cómo ves este primer trimestre que parece que va a estar bastante tupido en cuanto al anuncio de aumentos? ¿Cómo va a impactar eso en el pique del año?

Juan José Cruces: Salir del populismo es dificilísimo para cualquier sociedad. El Gobierno ha elegido una estrategia gradualista que implica que las correcciones de precios para reducir la magnitud de subsidios que el Estado le daban a las empresas para que operen, sea gradual. Esto te lo van dando en pedacitos. En muchos casos, quien otorga el subsidio es mucho más pobre que quien lo recibe. Es irrisorio el boleto de tren. Es antipático decirlo. Es irriosrio lo que se paga en Capital. En el resto del país, esos precios no se mantuvieron tan pisados. ¿Por qué acá si? Porque entraban en el Indice de Precios. Una manera de tergiversar el IPC era mantener pisados los precios regulados. El consenso de la sociedad era que era demasiado abrupta la salida del populismo. No hay muchas experiencias de salida del populismo. El populismo hizo que la gente viviese mucho más aliviada, en términos económicos, que la década previa.

Pablo Rossi: ¿Estos aumentos no van a incrementar la presión inflacionaria?

Juan José Cruces: Efectivamente, estos incrementos tienen un efecto rebote. Son costo en otra parte de la economía. Generan un efecto rebote que produce inflación. La expectativa de inflación para este año tiene cosas que dependen de la expectativa común, aspectos que dependen puramente de los agentes económicos, y cuestiones estructurales que son estas, las subas de costos que tienen un efecto cascada porque te hacen subir los costos de producción o de vida de las personas.

Pablo Rossi: ¿Puede ser que cerremos con un 20% de inflación el 2018?

Juan José Cruces: La expectativa del mercado es que sea del 19%. Esa expectativa es un poco más arriba de lo que se ha fijado el Gobierno como meta. Tiene un componente importante de reseteo de precios que están rezagados. Me refiero a los servicios públicos en particular. En un contexto de dólar libre y corrección de servicios públicos, si Argentina puede terminar el año con una inflación del 19%, es un logro en la dirección correcta.

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