La educación superior en América Latina y el Caribe ha experimentado una gran expansión durante los últimos 15 años, ya que la tasa bruta de matrícula se ha más que duplicado, y se han abierto muchas instituciones y programas nuevos. Pese a que el acceso a la educación superior se ha vuelto más equitativo y la oferta de educación superior se ha vuelto más diversa, muchos de los estudiantes “nuevos” del sistema están, en promedio, académicamente menos preparados que sus pares más favorecidos. Además, en promedio sólo la mitad de los estudiantes de educación superior terminan sus estudios, y los retornos a la educación superior varían mucho entre instituciones y programas. Por ello, la educación superior está viviendo un momento decisivo.

 Dada la urgencia de la región para aumentar la productividad en un contexto de bajo crecimiento y restricciones fiscales, superar este momento decisivo requiere la formación rápida y eficiente de capital humano calificado. Momento decisivo: la educación superior en América Latina y el Caribe contribuye a este debate mediante el estudio de la calidad, diversidad y equidad de la educación superior en América Latina y el Caribe. El libro presenta amplia evidencia sobre la expansión reciente de la educación superior y la evolución de sus retornos. Mediante el uso de nuevos datos y métodos avanzados, se estudian los determinantes de oferta y de demanda de la reciente expansión. Asimismo, se investigan el comportamiento de las instituciones y los estudiantes, y las consecuencias no deseadas de las políticas a gran escala para la educación superior. El análisis se encuadra en el contexto de las particularidades del mercado de la educación superior, y de la segmentación del mercado inducida por la variedad de estudiantes e instituciones del sistema. En este momento decisivo, surge un rol para los incentivos, la información, la rendición de cuentas y la capacidad de elegir.

María Marta Ferreyra es una economista sénior en la Oficina del Economista en Jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial. Su investigación se especializa en la economía de la educación, con un énfasis especial en los efectos de las reformas a gran escala. La investigación de la Dra. Ferreyra se ha publicado en revistas como American Economic Review, Journal of Public Economics y American Economic Journal–Economic Policy. Antes de incorporarse al Banco Mundial, fue profesora en la Tepper School of Business de Carnegie Mellon University. Tiene un doctorado en economía de la Universidad de Wisconsin-Madison