En los medios

La Nación
28/09/15

Central Saint Martins: un modelo de innovación para las empresas

La Universidad de Arte de Londres es un ejemplo de creatividad; invita a crear jerarquías, pero con mayor flexibilidad para la implementación

Por Andrés Hatum
¿Existe algún tipo de organización que genere creatividad e innovación? Las empresas cambiaron de formato al pasar de lo más tradicional a formas organizacionales que generan más flexibilidad y agilidad. Central Saint Martins (CSM), la Universidad de Arte de Londres, da un ejemplo de fluidez y flexibilidad organizacional que bien puede ser un modelo pensado para las empresas tradicionales.

Entrar a Central Saint Martins es abrir un libro de cuentos y meterse dentro. En un enclave de empresas creativas, en la zona de King's Cross, esta escuela de arte y creatividad invita a soñar a cualquier estudiante que decida realizar su carrera allí. Se trata de un lugar aspiracional para cualquier artista, diseñador y persona relacionada con la creatividad e innovación.

La Universidad de Arte de Londres es una plataforma para estudios y negocios relacionada con la creatividad. Es difícil decir qué se va a encontrar cuando se ingresa al edificio: estudiantes de teatro y actuación se mezclan con los de negocios innovadores; una exhibición de moda y joyas coexiste con diseñadores y directivos. Tiene graduados famosos, como los diseñadores Stella McCartney, Alexander McQueen y John Galliano, entre otros; reconocidos directores de cine o famosos actores, como Pierce Brosnan, quien encarnó al mítico agente 007.

Jerarquías fluidas

Tim Hoar es director de Negocios e Innovación de esta escuela y es muy claro respecto del valor de generar fluidez organizacional para aprender y dirigir organizaciones creativas: "Las empresas creativas requieren jerarquías fluidas en donde todos tengan lugar para poder fracasar y levantarse. Les damos a nuestros estudiantes el espacio para fracasar. Uno puede equivocarse creativamente. Creo que es crítico para el proceso creativo el estar entrenado tanto en el éxito como en el fracaso".

Para apuntalar la creatividad personal y organizacional, Central Saint Martins trabaja sobre la jerarquía. Hoar explica: "Si uno posee un sistema jerárquico muy fuerte, se construye un sistema de reporte claro de abajo hacia arriba. Si, por el contrario, se crea una estructura chata en términos de management, creo que uno está permitiendo un mayor crecimiento de la gente que si se cuenta con una estructura piramidal". Con esta idea en mente, la institución comenzó a crear plataformas creativas que ayuden a sus estudiantes a implementar sus conocimientos en negocios concretos. El laboratorio de diseño es un ejemplo de dichas plataformas.

Yann Mathias es director del laboratorio de diseño de CSM, que es una consultoría creativa para negocios. El laboratorio junta a estudiantes con inversores que desean crear nuevos productos. "En el modelo tradicional, la innovación está orientada y liderada por la tecnología o la ingeniería. Creo que Apple nos ayudó a entender la importancia del diseño y a no focalizarnos solamente en la tecnología", dice, y añade: "No estoy interesado en desarrollar una silla, para darte una idea. Puede ser la silla más linda del mundo, pero es una silla. Quiero un producto que pueda convertirse en marca y luego hacer un spin off y convertirse en empresa".

El laboratorio funciona como una plataforma creativa donde intervienen desarrolladores, industrias, financistas y los estudiantes con sus ideas. "No invertimos en la gente -asevera Mathias-, invertimos en ideas. Y para lograr esto se requieren plataformas donde se pueda realizar un proceso de triangulación entre el diseño, la tecnología y el negocio".

Además de ser un centro educacional de excelencia, CSM es una organización creativa que exploró nuevas estrategias y arreglos organizacionales con un objetivo doble: adaptarse a los cambios en el contexto y servir a sus estudiantes de trampolín al mercado.

La mayoría de las empresas creativas, como Central Saint Martins, maneja las dualidades. Al mismo tiempo que crean jerarquías, fomentan networks. Estas redes internas son unidades semiautónomas que se focalizan en aquellas cosas en las que son expertas y pueden interactuar con muchas organizaciones, trayendo nuevas ideas y creatividad a la empresa.

Centralizar la estrategia

También las organizaciones creativas centralizan la estrategia, pero descentralizan la operación. Esto implica una claridad sobre el rumbo a mediano y largo plazo (centralización) juntamente con una mayor flexibilidad para la implementación y la consecución de los logros.

CSM muestra ciertas dimensiones útiles para empresas que quieran empujar la creatividad interna. Primero, las empresas creativas requieren altos niveles de descentralización y participación, depender menos de la organización formal y competir más por aquello que la hace única en el mercado.

Las empresas creativas están en cambio y transformación constante o, al menos, no le temen a ese proceso. Este cambio les permite adaptarse al contexto en el que compiten y anticipar los vaivenes del mercado. Finalmente hay un cambio en los límites organizacionales, que se reducen para incrementar y fomentar la interacción con el mercado y actores fuera de la compañía para enriquecerla en ese intercambio.

Así es como los artistas y diseñadores de distintos rubros del CSM se forman en sus propias disciplinas, pero gracias a una organización interna que valora la mezcla adecuada de creatividad y negocios les permite acceder a conocimientos propios de sus áreas y plataformas flexibles para bajar a tierra sus ideas creativas. "Enseñamos a volar en el arte y a aterrizar las ideas en negocios sustentables para los artistas y diseñadores", concluye Hoar.

(*) Profesor PhD de la Escuela de Negocios de la Universidad Torcuato Di Tella